Il ruolo dei predatori negli ecosistemi: perché i lupi sono importanti per la foresta

Gli esseri umani sono predatori al vertice della catena alimentare. Uccidiamo i predatori nove volte più spesso di quanto loro si uccidano tra loro. Ma la nostra caccia non regola le popolazioni, le distrugge. Uccidiamo i maschi migliori (quelli con grandi corna), lasciando un pool genetico debole.
Il ripristino dei predatori è una sfida. In Europa, i lupi stanno tornando, ma si scontrano con l’odio degli agricoltori. La soluzione: risarcimenti per i danni, cani da pastore, recinti elettrici. È importante trovare un equilibrio tra natura e agricoltura.
I predatori sono indicatori di salute. La loro presenza significa che l’ecosistema è intatto: ci sono prede, acqua pulita e spazio. Se i predatori scompaiono, il sistema è malato. Sono i “canarini nella miniera di carbone” del pianeta.
Miti contro realtà.
— “I lupi uccidono tutte le pecore” — in realtà, i danni causati da malattie e condizioni meteorologiche sono molte volte maggiori.
— “Gli squali sono assassini” — 10 persone muoiono a causa degli squali ogni anno, ma 100 milioni di squali uccidono persone.
— “Gli orsi attaccano senza provocazione” — quasi tutti gli attacchi servono a proteggere i loro piccoli o il cibo.
Il rispetto per i predatori è segno di una civiltà matura. Non ne abbiamo “bisogno” direttamente, ma senza di loro il mondo diventa più povero, più instabile e più vulnerabile. Come ha affermato il biologo Robert Paine: “Togli il predatore e l’ecosistema diventa un deserto”. Preservando loro, manteniamo l’equilibrio, e noi stessi.